بعد عامين من وفاة كوبي براينت ، يتحدث جيري ويست عن “الصدمة والحزن”

قضى جيري ويست حياته في أن يصبح أحد أكثر الشخصيات تزينًا في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين كلاعب ومدير تنفيذي ، ولكن في هذه الأيام ، يشمل روتينه التدريبات اليومية ، فيروس كورونا اختبار ولعبة الجن رومي العادية مع بعض الأصدقاء.

ويست ، البالغ من العمر 83 عامًا ، هو أيضًا مستشار في لوس أنجلوس كليبرز ويحب البقاء على اطلاع دائم على مباراة الدوري الاميركي للمحترفين اليوم ، وتقييم اللاعبين تمامًا كما كان يفعل عندما كان مديرًا تنفيذيًا للفريق.

في العامين الماضيين ، واجه ويست وفاة صديقين مقربين في إلجين بايلور ، لاعب Hall of Fame الذي أصبح معلمه عندما قام لوس أنجلوس ليكرز بصياغة West ، و Kobe Bryant ، الذي استبدل West به كمدير عام لفريق Lakers. بعد فترة وجيزة من صياغة شارلوت هورنتس لبراينت في عام 1996. توفي بايلور ، 86 عامًا ، لأسباب طبيعية في مارس 2021 ، وقتل براينت ، 41 عامًا ، في حادث تحطم طائرة هليكوبتر في يناير 2020.

تحدث ويست مؤخرًا إلى صحيفة نيويورك تايمز حول العمل على التغلب على حزنه ، ويكافح ليخبر الناس أنه يحبهم ويقدر رفيق السكن السابق “لإنقاذ حياتي”.

تم اختصار هذه المقابلة وتحريرها من أجل التوضيح.

س: في العامين الماضيين ، توفي اثنان من أصدقائك المقربين في عالم كرة السلة: إلجين بايلور ، التي لعبت دور البطولة معها في فريق ليكرز في أوائل الستينيات ، وكوبي براينت. ما هو أصعب جزء في التعامل مع حزنك؟

ج: عندما سمعت أن إلجين توفي – ولنبدأ معه أولاً ، لأنه كان بعد وفاة كوبي – كان ذلك مؤلمًا بشكل لا يصدق. اليوم الأول عندما علمت [Baylor’s death]، كنت في بالم سبرينغز ، وجلست هناك وكنت هادئًا. الاستبطان جدا. وبصراحة ، ركبت عربة غولف ، وخرجت للتو ، وكان هناك ميدان للقيادة. كنت مجرد طفل ، على ما أعتقد. لا أصدق ذلك. بقدر ما أقدره ، لم أدرك عمق ذلك حتى اليوم الأول. أنا حقا لم أفعل.

كان الأمر مثل – فقدت أعز أصدقائي. لقد فقدت شخصًا كان يعني لي أكثر من مجرد لاعب كرة سلة. لمدة ثلاثة أيام ، قد أفعل شيئًا – ربما أضرب كرات الجولف أو أقوم بقطع كرات الجولف أو أضع كرات الجولف – وبصراحة ، كان علي أن أتوقف.

لا أعتقد أن الناس فهموا حقيقة علاقتي به. أنا متأكد من أنهم كانوا يعرفون أننا زملاء في الفريق: السيد بالداخل ، السيد في الخارج. لا أعتقد أنهم فهموا الجزء التنافسي منه وما هو السند الذي تشعر به عندما يكون لديك شخص تشعر به هو منافس مثلك. لم يتغير قط. لا يضع نفسه فوق أي شخص. هذه هي الأشياء التي جعلتني أشعر أيضًا بمشاعر قاسية وقبيحة عند وفاته.

س: هل تغير شيء بعد تلك الأيام الثلاثة؟

ج: لا ، أنا لا أنساها أبدًا. ربما أقود سيارتي في لوس أنجلوس وأذهب إلى مكان ما كان مألوفًا لي منذ سنوات سيذكرني به ، لأنه اعتاد على الارتباط في تلك المناطق ، الأماكن التي عاش فيها هنا في لوس أنجلوس. لأنه كان خاصًا ، لم يتعرف عليه الناس حقًا. لو كان في لعبة اليوم ، لكان أكبر من الحياة. واحد من أكثر الناس تميزًا وروعة.

لم يكن لدي سوى شخص واحد آخر في حياتي من هذا القبيل. صعد في الكلية ، رفيقي في السكن ويلي أكيرز. حتى يومنا هذا ، نظل أصدقاء رائعين. أحيانًا أشكره على إنقاذ حياتي. كل المعارك الداخلية التي ما زلت أواجهها: معاركي مع الاكتئاب وخيبة الأمل من الأشخاص الذين يجب أن يعرفوا بشكل أفضل والطريقة التي يعاملون بها الناس.

س: ماذا تقصد بقولك أن أكير أنقذ حياتك؟

ج: كانت هناك مرات كثيرة لم أرغب في العيش فيها. هناك مرتين حيث كان الأمر مخيفًا وكنت على حافة الهاوية. كانت الحياة مؤلمة للغاية بالنسبة لي. عندما تكبر وليس لديك الكثير من الحب في منزلك … كثيرًا ما قلته ، على الأقل في حياتي ، الحب كلمة لست على دراية بها تمامًا. بالنسبة لي ، ربما تكون الكلمة التي سأستخدمها هي “أعجبني”. أنا حقا أحب هذا الشخص. يمكنك أن تحب الناس ولن يعرفوا ذلك أبدًا. بالنسبة للرجال لإخبار الرجال بأنهم يحبونهم ، يبدو الأمر عتيقًا.

س: هل سبق لك أن أخبرت إلجين أنك تحبه؟

ج: نعم. لم يكن حتى وقت لاحق في الحياة ، عندما كان يعاني من بعض المشاكل الصحية.

س: عندما تفكر في كوبي ، ما الذي يخطر ببالك؟

ج: إنه أمر مثير للاهتمام حقًا لأنه لم يكن لديه حياة كاملة. رأيته أصبح أبا عظيما. اعتدت رؤيته ، خاصة بعد تقاعده – هو وابنته [Gianna]، اللذين قتلا في حادث تحطم مروحية مأساوي. لقد رأيت للتو هذا الحب الهائل والاحترام لهذه الفتاة الصغيرة. كانت نوعا ما تفاح من عينه.

لقد كان مجرد واحد من هؤلاء اللاعبين الفريدين الذين ظهروا. كان لديه شخصية كبيرة. كان ذكيا جدا. كان سيحقق نجاحًا أكبر خارج الملعب منه في الملعب. تم أخذه بعيدًا في سن صغيرة جدًا.

حول منزلي ، كان أطفالي ، عندما كانوا صغارًا ، من عشاق كوبي براينت. إنهم لا يعيشون هنا ، لكن في غرف نومهم ، التي لا تزال سليمة ، تذهب هناك ، وهناك أشياء تعكس حياة كوبي براينت كلاعب.

لطالما كان تأثيره في هذا المنزل هنا لأنه كان في منزلي كثيرًا. مشاهدته يكبر ، ومشاهدة هذه الرغبة النهمة ليكون الأفضل. عندما وصل إلى قمة الجبل ، فجأة ، يتسلق جبلًا آخر. وبعد ذلك ذهب كل شيء.

س: هل تفكر في يوم وفاته؟

ج: من الصعب ألا نتذكر يوم وفاته. لا أعتقد أن أحدًا سينسى ذلك لوقت طويل. غالبًا ما تساءلت عما إذا كان قد عاش ، على سبيل المثال ، لعمر إلجين بايلور أو حتى عمري ، فهل سينظر إليه الناس بنفس الطريقة؟ لست متأكدًا من أنهم سيفعلون ذلك. مجرد الصدمة والحزن لرؤية حياة هذا الشاب بالذات بدت مستحيلة.

س: هل يصعب عليك الحديث عن هذا؟

ج: ربما أتحدث عنه أكثر من إلجين بسبب توقيته ومأساته. حياة أخذت في سن مبكرة. إلجين هو الشخص الذي ربما أفكر فيه أكثر لأنني أرى نفسي. تستيقظ كل يوم ، ولا يمكنك الإنكار ، والحمد لله أنني ما زلت على قيد الحياة ، والأهم من ذلك ، ليس لدي أي آلام وأمراض حقيقية. هذا كل شيء ، طرق الخشب ، لأنني تعرضت لمجموعة من الإصابات.

أيضًا ، حقيقة أنني ما زلت أستمتع بالتعلم. أشعر أنني محظوظ حقًا. في كثير من الأحيان أرى حياتي تمر أمام عيني. لا شك في ذلك. أحصل على هذه الحالة المزاجية الزرقاء حقًا ، والتي تستمر أحيانًا لفترة أطول مما كانت عليه من قبل. بالطبع ، أنا أنظر إلى الحياة بشكل مختلف كثيرًا عما كنت أنظر إليه في ذلك الوقت. أنا أكثر استبطانًا مع كل الأشخاص الذين رأيتهم يموتون ، أيها الزملاء.

أعلم أن هناك يومًا لن أستيقظ فيه. أنا محظوظ لأن لدي الكثير من الأشخاص في حياتي لدرجة أنني لا أستطيع أبدًا أن أشكرهم ، والأهم من ذلك ، لكوني أصدقاء مخلصين.